Las baterías de plomo-ácido llenas de líquido que se utilizan en los automóviles y una variedad de otros productos tienen muchas cualidades excelentes, pero también se sabe que se “estropean” con poca advertencia. Afortunadamente, puede realizar fácilmente un chequeo de salud básico en cualquier tipo de batería de plomo-ácido conectándola a un voltímetro digital fácil de usar. Si tiene una batería de celda abierta que le permite acceder al líquido del interior, puede hacer un control más riguroso con un hidrómetro de batería.
Pasos
Método 1 de 2: Prueba de la batería con un voltímetro
Paso 1. Cargue la batería por completo, luego déjela reposar durante 4 horas
Si está probando la batería de un automóvil, conduzca el vehículo durante más de 20 minutos y luego apague el motor durante 4 horas. Para otros tipos de baterías de plomo-ácido, cárguelas por completo antes de dejarlas reposar durante 4 horas.
Si bien lleva un poco de tiempo, este proceso de cargar y luego descansar la batería le brinda la medición más precisa con el voltímetro
Paso 2. Póngase el equipo de seguridad y encienda su voltímetro digital
Si bien no abrirá las celdas de la batería para realizar esta prueba, es mejor ir a lo seguro y ponerse guantes gruesos, mangas largas y gafas protectoras. Quítese también las joyas que cuelguen. Encienda el voltímetro digital presionando su botón de encendido y observando que la pantalla muestre "0.0".
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Paso 3. Toque la sonda positiva del voltímetro con el terminal positivo de la batería
El voltímetro digital tiene 2 sondas, una roja y otra negra, conectadas al dispositivo voltímetro. Coloque la punta de metal de la sonda roja positiva (+) en el terminal rojo positivo de la batería de plomo-ácido.
Si está revisando la batería de un vehículo, no tiene que desconectar los cables conectados a los terminales. Solo asegúrese de tocar el terminal real de la batería, no parte del cable conectado a él. En algunos vehículos, es posible que deba levantar una tapa de plástico roja para acceder a la terminal positiva
Paso 4. Toque la sonda negativa del voltímetro al terminal negativo de la batería
Siga el mismo proceso que antes, pero esta vez con la sonda negra negativa (-) tocando el terminal negro negativo de la batería. Haga esto mientras continúa sosteniendo la sonda positiva en el terminal positivo.
Siempre toque primero la sonda positiva con la terminal positiva, luego toque la sonda negativa con la terminal negativa. Si conecta primero la sonda negativa y la sonda positiva toca cualquier material conductor, puede provocar un cortocircuito en la batería, lo que puede dañarla o, en casos excepcionales, provocar una explosión peligrosa
Paso 5. Verifique la lectura de la pantalla en el voltímetro digital
En circunstancias normales, una batería de automóvil de plomo ácido de 12 voltios debería dar una lectura entre 12,4 y 12,7 voltios. Otros tipos de baterías de plomo ácido tienen diferentes lecturas de voltaje ideal, así que consulte el manual del producto de su batería o busque en el sitio web del fabricante.
- Si la batería de su vehículo tiene una lectura de voltaje por debajo de 12,4, no está reteniendo la carga correctamente. En este caso, la batería está fallando o la está agotando un "parásito de energía" en su vehículo, por ejemplo, una luz de mapa que dejó encendida o una tableta que dejó conectada a un cargador en el vehículo.
- Retire las sondas negativas y luego positivas de los terminales de la batería una vez que haya completado la prueba. Esto reduce en gran medida la posibilidad de crear accidentalmente un cortocircuito.
Método 2 de 2: uso de un hidrómetro en una batería de celda abierta
Paso 1. Cargue la batería completamente al menos 8 horas antes de probarla
Las baterías de plomo ácido se recargan de diversas formas según su función y forma de instalación. Para una batería de vehículo de plomo-ácido, conduzca el vehículo durante al menos 20 minutos. Para una batería de plomo-ácido conectada a paneles solares, deje que la batería se cargue completamente en un día soleado.
- Si no está seguro de cómo cargar la batería, consulte el manual del producto.
- La verificación de una batería de plomo-ácido de celda abierta, es decir, una batería de plomo-ácido con tapas que se pueden abrir para acceder al líquido en el interior, con un hidrómetro de batería es más precisa cuando la batería está completamente cargada.
- Las baterías de plomo-ácido de celda cerrada sin las tapas de acceso no se pueden probar de esta manera. Use un voltímetro digital para una revisión más básica, o haga que un mecánico de automóviles u otro profesional capacitado realice pruebas más detalladas.
Paso 2. Póngase equipo de seguridad como, como mínimo, guantes y gafas protectoras
Las baterías de plomo ácido contienen ácido sulfúrico peligroso, por lo que el equipo de protección es imprescindible. Como mínimo, póngase guantes gruesos de goma o PVC y gafas protectoras. Aún mejor, póngase también un delantal de trabajo de goma o PVC y botas de trabajo pesado.
No use ropa hecha de tejidos naturales como el algodón, ya que el ácido sulfúrico los disuelve rápidamente
Paso 3. Desconecte la batería y déjela así durante 8 horas
Con su equipo de seguridad puesto, desconecte el cable conectado al terminal negativo (-) y coloque el cable a un lado donde no pueda tocar la batería. Después de eso, desconecte el cable conectado al terminal positivo (+) y déjelo a un lado. Al dejar a un lado el cable positivo, asegúrese de que no toque ninguna superficie metálica del vehículo u otro elemento alimentado por la batería; aún tiene una pequeña carga que puede dañar el sistema electrónico del vehículo / producto.
- Las baterías de automóvil generalmente requieren el uso de un juego de trinquete o una llave inglesa para desconectar los cables de la batería. En otros casos, los cables pueden sujetarse mediante broches o abrazaderas que son fáciles de quitar con la mano. Consulte la guía de su producto si necesita instrucciones específicas.
- Dejar que la batería descanse mientras está desconectada durante 8 horas hace que la prueba sea más precisa. Si no tiene esa cantidad de tiempo, intente esperar al menos 2 horas.
Paso 4. Quite las tapas en la parte superior de la batería desconectada
Si se quitó el equipo de seguridad mientras esperaba, asegúrese de volver a ponérselo primero. Luego, identifique la serie de tapas de acceso en la parte superior de la batería; puede haber 1, 2, 3 o más, según el tipo de batería, así que consulte el manual del producto para confirmarlo. En la mayoría de los casos, las tapas se pueden quitar desenroscándolas en sentido antihorario con la mano.
- Deje las tapas a un lado para no perderlas.
- Cada tapa corresponde a una cámara separada de líquido (o "celda") dentro de la batería. Cada celda está conectada en serie para formar el voltaje total de la batería, por ejemplo, 3 celdas, cada una a 2 voltios, para un total de 6 voltios.
Paso 5. Apriete el bulbo de un hidrómetro de batería y coloque el extremo abierto en el líquido
Elija cualquiera de las aberturas de celda para esta tarea. El hidrómetro es un poco como una bola de pavo: apretar el extremo del bulbo antes de colocar el extremo abierto en el líquido permite que el líquido se aspire a la sección del tubo cada vez que suelte el apretón.
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Paso 6. Extraiga líquido en el hidrómetro, exprímalo y repita dos veces
Suelte la presión de la bombilla para extraer líquido de la celda hacia el tubo del hidrómetro. Luego, sin levantar el hidrómetro de la celda, apriete el bulbo nuevamente para liberar el líquido nuevamente dentro de la celda. Repita todo el proceso 2 veces más sin quitar el extremo abierto del hidrómetro de la celda.
Básicamente, está "calentando" el hidrómetro en este punto, es decir, aclimatando a la temperatura del líquido dentro de la batería
Paso 7. Vuelva a extraer líquido e identifique la ubicación del flotador del hidrómetro
Aspire líquido de la misma celda una vez más, pero esta vez manténgalo en el tubo en lugar de exprimirlo de nuevo. Localice el “flotador”, que, como su nombre indica, es una pieza dentro del tubo que flota cuando hay líquido en su interior. La ubicación del flotador determina la lectura de gravedad específica que utilizará.
Sostenga el hidrómetro completamente en posición vertical para obtener la lectura más precisa con el flotador
Paso 8. Anote la gravedad específica y las medidas de temperatura
Usando las marcas de la escala de gravedad específica en el tubo del hidrómetro, escriba la medida que corresponda con la ubicación del flotador. Encuentre el medidor de temperatura separado en el tubo, que se ve y funciona un poco como un termómetro de mercurio de estilo antiguo, y anote también la medición de temperatura.
- El flotador podría, por ejemplo, alinearse con el marcador etiquetado como 1.270 en el tubo. Esta es la gravedad específica del líquido. El agua tiene una gravedad específica de 1.000. Sin embargo, algunos hidrómetros omiten el punto decimal y leerán 1270 para el líquido de la batería y 1000 para el agua. La gravedad específica no se mide en unidades (como gramos o mililitros) porque es una relación de densidad entre un líquido elegido y el agua.
- Libere el líquido del hidrómetro nuevamente en la celda de la batería una vez que haya registrado sus medidas.
Paso 9. Pruebe la temperatura del líquido por separado si no puede usar el hidrómetro
Si su hidrómetro no tiene un medidor de temperatura, apunte un termómetro infrarrojo sin contacto (del tipo disponible en las tiendas de suministros de cocina) al líquido dentro de la celda. Anote la lectura de temperatura junto con la gravedad específica que registró.
Nunca coloque un termómetro con punta de metal (o cualquier otro tipo de metal) en la celda, o puede causar una reacción química impredecible y potencialmente peligrosa
Paso 10. Ajuste su lectura de gravedad específica según la temperatura del líquido
La tabla de gravedad específica para baterías de plomo-ácido asume una temperatura del líquido de 80 ° F (27 ° C). Dicho esto, es probable que el líquido de la batería no esté a esta temperatura ideal. Para un ajuste general, agregue 0.040 a la lectura de gravedad específica por cada 10 ° F (6 ° C) por encima de la temperatura ideal y reste la misma cantidad por cada 10 ° F (6 ° C) por debajo de la ideal.
- Por ejemplo, si su lectura de gravedad específica fue 1.270 y la lectura de temperatura fue 90 ° F (32 ° C), agregue 0.040 para obtener 1.310 como la gravedad específica ajustada.
- El fabricante de la batería puede proporcionar ajustes de temperatura más específicos, que posiblemente incluyan fórmulas matemáticas básicas o algo complejas. Consulte la guía del producto de la batería o consulte el sitio web del fabricante.
Paso 11. También tome lecturas de las otras celdas de la batería
Esto no es absolutamente necesario, pero comprenderá mejor el estado general de la batería si revisa cada celda individualmente. Siga el mismo proceso que antes y recuerde ajustar la lectura de gravedad específica según la temperatura.
Si las lecturas que obtiene no son muy cercanas, es posible que deba reparar o reemplazar la batería. En una batería en buen estado, todas las lecturas de gravedad específica de la celda deben estar dentro de 0.050 (e idealmente mucho más cercanas) entre sí
Paso 12. Compare sus lecturas con una tabla de profundidad de descarga (DoD)
Este tipo de tabla muestra cuál debe ser la lectura de gravedad específica para su tipo particular de batería en varias etapas (o "profundidades") de descarga. Dado que cargó completamente la batería antes de probarla, sus lecturas de gravedad específica deben coincidir con las indicadas para el nivel de DoD del 0%. Si sus lecturas coinciden con los números del 20%, 30%, 60%, etc. Niveles de DoD, su batería no está funcionando a pleno rendimiento.
- Para obtener la información más precisa, consulte el manual de su batería, vehículo u otro producto que funcione con batería para obtener una tabla de DoD específica. De lo contrario, busque una tabla general del Departamento de Defensa en línea, como en
- Por ejemplo, la tabla DoD podría mostrar que una batería de 12 voltios debería tener una gravedad específica de 1.265 al 0% DoD. Al 30% de DoD, esa cifra podría ser 1.218, y al 50%, podría ser 1.190.
Paso 13. Vuelva a tapar las celdas de la batería y enjuague el hidrómetro
Una vez que haya terminado de probar la batería, vuelva a enroscar las tapas en cada compartimento para celdas. Luego, vuelva a conectar los cables a los terminales (primero positivo, luego negativo) si se queda con la batería, o reemplácela por una nueva. Limpie el hidrómetro sumergiéndolo en una taza de agua destilada y llenando y vaciando el tubo varias veces.
