Cultivar su propio manzano es una excelente manera de proporcionar fruta local para su familia (y vecinos) durante los próximos años. Comience eligiendo una variedad que florecerá en el lugar donde vive, para que no se sienta decepcionado más tarde. Su árbol tardará algún tiempo en madurar y comenzar a producir frutos, pero cuando muerda la primera manzana agridulce de su propio árbol, sabrá que valió la pena la espera.
Pasos
Método 1 de 4: elegir un manzano
Paso 1. Encuentre su zona de crecimiento
Hay cientos de variedades de manzano disponibles, cada una de las cuales se desarrolla mejor en una determinada zona de cultivo. Plantar un árbol que se sabe que prospera en su zona de crecimiento le dará la mejor oportunidad de cultivar un árbol fructífero exitoso. El sitio web del USDA proporciona un mapa que ilustra dónde comienzan y terminan las diferentes zonas de cultivo.
- Esto es especialmente importante para los manzanos porque las variedades de manzanas necesitan un número de "horas de frío" para comenzar a producir frutos. El tiempo de enfriamiento es cuando la temperatura está entre 32 y 45 grados F. Algunas variedades se desarrollan mejor en el norte, donde los inviernos son largos y fríos, y otras necesitan menos horas de enfriamiento y funcionan bien en las zonas de cultivo del sur.
- Además de conocer su zona de cultivo y cuántas horas de frío suele proporcionar, es posible que deba tener en cuenta otros factores climáticos. Los niveles de humedad, las precipitaciones anuales, la elevación y otros factores, como el microclima local, podrían influir en el crecimiento de los manzanos.
Paso 2. Investigue variedades que prosperen en su clima
Para elegir la variedad (también llamada cultivar) que crecerá mejor en su propiedad, realice una investigación exhaustiva sobre las que están disponibles para usted. Los catálogos de granjas, los sitios web y los viveros locales y las tiendas de granjas son excelentes recursos que pueden brindarle la información que necesita para hacer una selección.
- Para las zonas de cultivo 3 y 4, pruebe Honeycrisp, Sweet Sixteen o Macoun.
- Para las zonas 5 a 9, pruebe Pink Lady, Akane o Ashmead's Kernel.
- Para 10 o más picante, pruebe Granny Smith o Cinnamon Spice.
Paso 3. Averigüe qué árboles se cruzarán y polinizarán en su área
La polinización cruzada suele ser necesaria para que los árboles produzcan frutos. Muchos manzanos no se polinizan a sí mismos ni a otros árboles de la misma variedad, por lo que es posible que deba plantar dos variedades de manzanas diferentes en la misma área para asegurarse de que se polinicen.
- Consulte con un horticultor o vivero local para averiguar qué variedades polinizarán en su área.
- Golden Delicious, Red Delicious, Grimes Golden y Winter Banana suelen ser buenas opciones, ya que se sabe que polinizan.
Paso 4. Seleccione una variedad de árbol para cultivar
Una vez que sepa qué variedades se polinizarán de forma cruzada en su zona de cultivo, puede reducir su lista de acuerdo con sus preferencias personales. Considere probar algunas variedades diferentes para asegurarse de que el tiempo y el esfuerzo que dedicará a cultivar un manzano dará como resultado una fruta que disfruta comer.
- También puede considerar la posibilidad de adquirir una variedad resistente a las enfermedades, incluso si no produce su tipo de manzana favorito. Los manzanos son propensos a las enfermedades, y sería una pena que los suyos murieran dentro de los dos o tres años posteriores a la siembra.
- Los árboles resistentes a enfermedades te permiten cultivar frutas orgánicas, ya que no tendrás que usar tantos químicos para evitar que se enfermen. Seguirá siendo necesario algún tratamiento, pero será menor que el necesario para los árboles no resistentes.
Paso 5. Compre un árbol de vivero injertado
La mayoría de los manzanos se cultivan a partir de árboles de vivero injertados inactivos con sistemas de raíces desarrollados. Estos árboles consisten en un patrón, la base del árbol y un vástago, la parte superior del árbol que da la fruta. El portainjerto y el vástago se injertan juntos para crear árboles que crezcan de manera confiable y produzcan un cierto tipo de fruta. Planee plantar su árbol lo antes posible después de comprarlo. Si las raíces están secas, déjelas en remojo durante 24 horas antes de plantar.
- Al pedir un árbol, puede elegir un patrón de plántula, que producirá un árbol de tamaño completo que crece hasta treinta pies; o un portainjerto enano, que produce un árbol más pequeño más adecuado para una cosecha de traspatio. Los árboles de tamaño normal dan más frutos, pero tardan varios años más en empezar a producir.
- Los árboles se pueden pedir de un catálogo o comprar en un vivero local.
- Si bien a algunas personas les gusta intentar plantar manzanos a partir de semillas, comprar un árbol de raíz desnuda produce resultados mucho más confiables. Si planta una semilla, no necesariamente producirá una manzana como la que le dio origen. Dado que los manzanos se injertan, la semilla es básicamente un comodín que podría producir un árbol con frutos no comestibles.
Método 2 de 4: Selección del sitio y plantación
Paso 1. Plante sus árboles en la primavera
Es mejor plantar un árbol de raíz desnuda inactivo en la primavera, después de que la tierra se haya descongelado lo suficiente como para cavar un hoyo profundo. Esto es especialmente importante en las regiones más frías. Las raíces de los árboles necesitan una oportunidad para afianzarse antes del próximo invierno, o sufrirán las heladas. Si vives en un lugar con inviernos suaves, puedes plantar manzanos en el otoño sin preocuparte de que mueran a causa de las heladas antes de que tengan la oportunidad de establecerse.
Paso 2. Pruebe el suelo
Compre un kit de prueba de suelo para averiguar si necesita ajustar el pH de su suelo. Los diferentes manzanos necesitan diferentes tipos de suelo para funcionar bien, así que hable con un horticultor local, un experto en su vivero local o el Centro de Extensión del Condado para averiguar qué pH es el correcto para la variedad de manzana que está cultivando. La Oficina de Extensión de su condado también puede ayudarlo a analizar su muestra de suelo. Si es necesario, modifique el suelo para ajustar el nivel de pH antes de plantar.
- También debe ajustar el suelo para tener en cuenta las deficiencias de nutrientes. Nuevamente, realice una investigación para averiguar qué tan rico o pobre debería ser el suelo para la variedad que está plantando.
- Enmiende el suelo a una profundidad de 18 pulgadas (45,7 cm) por debajo del hoyo de plantación, de modo que las raíces del árbol crezcan y se conviertan en un suelo sano.
Paso 3. Elija un lugar soleado que drene bien
Los manzanos necesitan pleno sol, así que elija un lugar que reciba al menos seis horas al día. Les gusta el suelo húmedo, pero no empapado. Si su suelo es arcilloso o no se drena rápidamente, modifíquelo trabajando con paja, compost u otro material orgánico para crear un mejor drenaje. El uso de un material orgánico también proporcionará nutrientes al árbol a medida que se descompone con el tiempo.
Paso 4. Separe los árboles según su tamaño
Si está plantando plántulas, que se convertirán en árboles de tamaño completo de unos treinta pies de altura, deben plantarse a una distancia de quince a dieciocho pies. Si está plantando portainjertos enanos, plantéelos a una distancia de cuatro a dos metros y medio.
- Los árboles enanos tienden a caerse bajo el peso de una gran cantidad de manzanas, por lo que es una buena idea plantarlos cerca de algo resistente, como una cerca. Si no hay una cerca disponible, puede instalar un enrejado para sostenerlos.
- Si su propiedad es montañosa o inclinada, plante los árboles en áreas más altas. Durante el invierno, el aire frío se asienta en las zonas más bajas y estas "bolsas de escarcha" pueden ser perjudiciales para los árboles.
Paso 5. Cava un hoyo
Use una pala para quitar todo el césped, las malas hierbas y las piedras en un círculo de aproximadamente cuatro pies de diámetro. Cava un hoyo del doble del diámetro del sistema de raíces. Debe ser lo suficientemente profundo para que las puntas de las raíces rocen el fondo del hoyo, y la unión del injerto (donde el vástago se une al rizoma) esté a dos pulgadas por encima de la línea del suelo.
- Vuelva a poner un poco de tierra suelta en el hoyo para que rodee las raíces.
- Afloje la tierra en el fondo y los lados del agujero para que las raíces penetren fácilmente a medida que crecen.
Paso 6. Plante el árbol
Colóquelo en el centro del agujero. Extienda las raíces para que no queden apretadas o enrolladas en el agujero. Reemplaza la tierra alrededor de las raíces para rellenar el agujero. Después de haber reemplazado algunas pulgadas de tierra, use los puños para apisonar la tierra alrededor de las raíces, de modo que no se formen bolsas de aire alrededor de las raíces. Continúe hasta que el agujero esté completamente lleno.
- Mientras trabaja, revise el árbol para asegurarse de que el tronco esté erguido en un ángulo de noventa grados con respecto al suelo. Si plantas el árbol torcido, crecerá torcido.
- No agregue fertilizante al hoyo. El suelo ya debería haber sido enmendado para que sea lo suficientemente nutritivo para que el árbol crezca bien. El fertilizante puede quemar las raíces.
- Asegúrese de que la unión del injerto no esté enterrada; debe estar por encima del suelo.
- Riega bien el árbol. Esto elimina las bolsas de aire y ayuda a que las raíces y el suelo establezcan un contacto firme.
Método 3 de 4: cuidado, poda y resistencia a plagas
Paso 1. Mantenga la tierra uniformemente húmeda
Regar la tierra profundamente pero con poca frecuencia es la mejor manera de mantener saludables los manzanos. Durante las dos primeras temporadas de crecimiento, planifique regar el árbol profundamente aproximadamente dos veces por semana. No riegues el árbol después de que llueva, ya que esto puede provocar que se encharque y se pudra alrededor de las raíces.
- Si las hojas se ven secas y marchitas durante la temporada de crecimiento, es posible que deba aumentar el riego. Busque signos de sequía durante las épocas más calurosas del año.
- A medida que el árbol envejece, riegue cerca de los bordes del perímetro de las ramas, ya que las raíces crecen hacia afuera y no hacia abajo.
Paso 2. Cubra la base del árbol con mantillo
El mantillo ayuda a regular la temperatura alrededor de la base del árbol, evitando que se caliente o enfríe demasiado. También proporciona nutrientes a medida que se descompone y evita que crezcan las malas hierbas. Use unas pocas pulgadas de paja, astillas de madera o abono como abono.
- Coloque el mantillo en un círculo ancho alrededor de la base del árbol.
- No apile el mantillo en forma de "volcán" alrededor de la base del árbol; más bien, debe haber una forma de "rosquilla" para evitar que el mantillo cubra la corteza del árbol. El mantillo pudrirá la corteza, lo que puede atraer a los ratones y dañar el árbol.
Paso 3. No podes demasiado hasta que el árbol esté bien establecido
No es necesario podar mucho un árbol joven. Para árboles no ramificados, también llamados látigos, puede podar 2-3 pies después de plantarlos. Para otros árboles, quite las ramas muertas según sea necesario. Luego, comience a dar forma a los árboles el año después de la siembra. Para dirigir el crecimiento hacia algunas ramas sanas, puede utilizar algunas técnicas:
- Frote los cogollos de bajo crecimiento para que no se conviertan en ramas de tamaño completo.
- Si desea retardar el crecimiento y promover la fructificación, doble una rama horizontalmente (sin romperla) y átela a una estaca en el suelo durante algunas semanas.
- Los árboles requerirán una poda regular para eliminar las ramas cruzadas o muertas y promover una buena circulación. Corte los tallos verticales que crezcan en lo alto del árbol y elimine los tallos débiles o caídos.
Paso 4. Evite que las plagas dañen el árbol
Su manzano puede atraer a ciervos, ratones, conejos e insectos. Mantenga su árbol seguro protegiéndolo de las siguientes maneras:
- Mantenga a los ciervos fuera con cercas alrededor de su propiedad
- Mantenga alejados a los ratones y conejos instalando una malla de alambre alrededor de la base del árbol. También puede evitar colocar mantillo justo en la base del tronco para disuadir a los roedores.
- Mantenga los gusanos alejados de la fruta atrapándolos con bolas colgantes recubiertas con una sustancia llamada "trampa de enredos" durante todo el verano.
- Mantenga limpias las hojas y las manzanas caídas para evitar atraer plagas
Método 4 de 4: Cosecha de manzanas
Paso 1. Diluya la fruta cuando la cosecha sea abundante
Quitar parte de la fruta ayudará a que la fruta que queda sea más grande y sabrosa, además de evitar que la rama se caiga bajo el peso. Cuando la fruta comience a emerger, retire las frutas más pequeñas y deje unas cuatro pulgadas entre las frutas saludables que desea conservar.
Paso 2. Coseche las manzanas en su punto máximo
Las diferentes variedades alcanzan su punto máximo en diferentes épocas entre agosto y octubre. Aprenda cómo debe verse y saber su variedad de manzana en su mejor momento. Las manzanas deben ser fáciles de arrancar del árbol; no debería ser necesario arrancarlos cuando estén maduros.
- En general, el color de fondo de las manzanas ya no debería ser verde (a menos que esté cultivando una variedad verde).
- Las manzanas que caen del árbol con la más mínima brisa pueden estar demasiado maduras, ¡así que actúe rápidamente!
Paso 3. Guarde las manzanas en un lugar fresco y oscuro
Se mantienen mejor a una temperatura entre 32 y 45 grados F. Se mantendrán frescos a esta temperatura hasta por seis meses. Revise el contenedor de manzanas con frecuencia y tire las manzanas podridas. Las manzanas también se pueden conservar haciendo mermelada de manzana, mantequilla de manzana o salsa de manzana.
