AFCI o "interruptores de circuito por falla de arco" son lo último en dispositivos de seguridad eléctrica para viviendas. Los estándares AFCI se introdujeron en 1999 NEC (Código Eléctrico Nacional) y son requeridos en la construcción de viviendas nuevas y cuando se instalan, extienden o actualizan nuevos circuitos en una vivienda existente, o cuando se reemplazan receptáculos ubicados en ubicaciones designadas. Los dispositivos de protección AFCI y GFCI pueden parecer similares, pero realizan funciones muy diferentes para proteger contra diferentes peligros. Continúe leyendo para saber dónde y cuándo se debe proporcionar la protección AFCI.
Pasos
Paso 1. Determine el tipo de estructura
Si los circuitos se instalan en un espacio para uso que no sea una unidad de vivienda, no se requiere AFCI (no se requiere que los espacios comerciales e industriales tengan protección AFCI). La protección AFCI se requiere solo en unidades de vivienda (apartamentos, casas, casas prefabricadas y casas móviles), en "unidades de dormitorio" y en habitaciones de huéspedes de hoteles / moteles.
Históricamente, los incendios eléctricos en el cableado de circuitos derivados representaron casi un tercio de los incendios en viviendas en los EE. UU
Paso 2. Identifique los destinos de voltaje, corriente y circuito
"Todos los circuitos derivados de 120 voltios, monofásicos, 15 o 20 amperios que suministran tomacorrientes [incluye tomacorrientes de iluminación y tomacorrientes] y dispositivos [incluidos interruptores] instalados en cocinas de unidades de vivienda, salas familiares, comedores, salas de estar y salones, bibliotecas, salas, dormitorios, soláriums, salas de recreación, armarios, pasillos, lavanderías o salas o áreas similares deberán estar protegidas "por un interruptor de circuito de falla de arco listado, con excepciones limitadas, como se indica a continuación. Esto significa que casi todos los espacios habitables en casas nuevas, además de los que se enumeran a continuación, deben tener esta protección.
- Cualquier circuito existente que sea modificado, reemplazado o extendido en o dentro de esa área también debe tener instalada protección AFCI, si la extienden por más de seis (6) pies o agregan un tomacorriente o dispositivo. Cuando se reemplaza un tomacorriente de receptáculo existente en una rama que ahora se requiere que tenga protección AFCI, se le proporcionará protección AFCI.
- Todos los circuitos derivados de 120 voltios, monofásicos, de 15 y 20 amperios que suministran tomacorrientes instalados en dormitorios, salas de estar, pasillos, armarios, baños y habitaciones similares de las unidades de dormitorio deben estar protegidos "por dispositivos AFCI.
- Los circuitos que proporcionan más de 20 amperios o más de 120 voltios (circuitos de 208/240 voltios) también están exentos de la protección AFCI. Eso significa que todos los electrodomésticos bipolares (208 o 240 voltios) tales como: cocinas eléctricas, calentadores de agua, secadoras de ropa, calentadores eléctricos instalados permanentemente (tipo zócalo y soplador), bombas de pozo artesiano, etc.están exentos, al igual que aquellos que requieren un disyuntor unipolar superior a 20 amperios. Tenga en cuenta que si un "calentador eléctrico instalado permanentemente" recibe 120 voltios en un circuito de 15 o 20 amperios, no estaría exento de la protección AFCI, según esta regla.
- Los circuitos que suministran menos de 120 voltios (por ejemplo, cableado de control de 24 voltios, iluminación de 12 voltios, cableado de señal de teléfono o TV) también están exentos de la protección AFCI.
Paso 3. Determine si se aplica una exención específica por ubicación o tipo
- Ausentes de la lista de espacios que requieren protección AFCI están: baños, exteriores, sótanos sin terminar, espacios de acceso, áticos y espacios de garaje, por nombrar algunos.
- Las cocinas y las áreas de lavandería de las casas móviles o prefabricadas ya no están exentas.
- Las consideraciones adicionales de AFCI se aplican a los sistemas de energía solar y los sistemas de interconexión de la red eléctrica.
- Se prohíbe la conexión de algunos sistemas de alarma de calor y humo a circuitos GFCI o AFCI. Se puede aplicar una excepción para AFCI donde lo permita el código, como cuando se utilizan ciertos métodos de cableado metálico.
- El "Código Nacional de Alarmas contra Incendios" no exime a las "alarmas de humo", pero requiere "una fuente de energía secundaria" para las alarmas de humo alimentadas por circuitos protegidos por dispositivos GFCI o AFCI. Los códigos adoptados localmente pueden diferir.
Paso 4. Elija un método de protección
La protección AFCI la proporciona un disyuntor AFCI instalado en el panel eléctrico o un receptáculo identificado específicamente como que proporciona protección contra fallas de arco. Tanto el disyuntor como el receptáculo están instalados de manera similar a los disyuntores y receptáculos GFCI que ya están presentes en muchos hogares. El método del disyuntor protege todo el circuito, mientras que el receptáculo protege solo desde el punto de instalación en el circuito hasta el final del circuito. Una advertencia para el método del receptáculo es que solo se considera que cumple con los requisitos del código si la parte del circuito entre el panel eléctrico y el receptáculo AFCI está instalada en una tubería o cable blindado y todas las cajas en el circuito deben ser de metal (la práctica común de usar cajas de plástico / fibra o cables romex prohibiría esta solución).
Algunos electrodomésticos también deben tener su propia protección ICFA o GFCI integral, incluidos acondicionadores de aire, refrigeradores, congeladores, enfriadores de agua y dispensadores de bebidas
Paso 5. Proporcione protección tanto AFCI como GFCI cuando sea necesario
Todos los receptáculos protegidos con GFCI que se instalen en una ubicación que adicionalmente requiera protección con AFCI (consulte la lista anterior), también tendrán que estar protegidos con AFCI. Es posible instalar un receptáculo AFCI en un circuito protegido por un disyuntor GFCI para satisfacer el requisito, pero solo si al menos la parte del circuito entre el panel y el receptáculo AFCI está instalada en una tubería metálica o cable con armadura metálica y todas las cajas. en el circuito debe ser de metal (la práctica común de usar cajas de plástico / fibra o cable Romex® prohibiría esta solución). En este caso, instale un disyuntor AFCI y un receptáculo GFCI. Las limitaciones de tubería, cable blindado, caja de metal, etc. en los receptáculos AFCI no se aplican a los receptáculos GFCI. Algunos fabricantes ofrecen disyuntores que brindan protección tanto AFCI como GFCI en un solo paquete.
Paso 6. Agregue la protección AFCI voluntariamente
No es necesario que las instalaciones existentes se actualicen a la protección AFCI. En otras palabras, las casas construidas antes de la primera fecha de vigencia de los requisitos de AFCI de dormitorio (en 2002) no están obligados a tener ningún dispositivo AFCI. En hogares sin dispositivos AFCI en las ubicaciones requeridas por el código actual, la máxima protección sería proporcionar protección AFCI en toda la vivienda (excepto en los circuitos que tienen problemas con AFCI).
- Reemplace todos los disyuntores de circuito unipolares existentes de 15 y 20 amperios (y cualquier disyuntor de circuito bipolar de 15 y 20 amperios que suministre circuitos con neutros compartidos que proporcionen dos circuitos de 120 voltios), o reemplace el primer receptáculo en un circuito por un tipo AFCI para agregar esta protección.
- Utilice disyuntores AFCI para agregar protección de falla de arco a toda la longitud de los circuitos existentes. Esto es simplemente una cuestión de ubicar los cables calientes del circuito (negro, rojo o azul que están conectados al disyuntor) y el cable neutro (blanco) del circuito y reemplazar el disyuntor en el panel con el tipo AFCI. Los disyuntores AFCI, como los contrapartes GFCI, tienen un cable neutro enrollado que debe conectarse al bus neutro del panel eléctrico. Los cables del circuito neutro y vivo se conectarán directamente al disyuntor AFCI y protegerán todo el circuito de fallas de arco.
- Utilice receptáculos AFCI para brindar protección al circuito solo desde el punto en el que está instalado el receptáculo. Reemplace el primer receptáculo que no sea GFCI en el circuito con el receptáculo AFCI y conecte los cables del panel a los terminales LINE y los cables que continúan al resto del circuito a los terminales LOAD. Dependiendo de los métodos de cableado utilizados durante la construcción, es posible que este método no satisfaga los requisitos del código. Los receptáculos AFCI eran mucho más populares antes del código de 2005, cuando esta protección solo se requería en los dormitorios. Desde entonces, el código amplió el requisito para incluir significativamente más ubicaciones en la vivienda, parece que los fabricantes han comenzado a producir el disyuntor en su lugar. Como resultado, los receptáculos AFCI pueden ser más difíciles de obtener.
Consejos
- El Código Eléctrico Nacional (NEC) y muchos códigos locales se actualizan y cambian cada 3 años. Es posible que un método de cableado empleado anteriormente ya no sea aceptable en cableado nuevo o modificado, incluido el reemplazo de receptáculos. Discutir los planes de instalación con el inspector local antes de comenzar el trabajo puede ahorrar tiempo y dinero.
- Los requisitos de AFCI se encuentran en el ' 2014 Código Eléctrico Nacional Artículo 210.12 'y varias otras secciones. Esta es la versión de NEC más popularmente adoptada en el momento de escribir este artículo. Cada jurisdicción puede adoptar el NEC con enmiendas locales. El NEC de 2017 amplía los requisitos de AFCI de varias formas más allá de las "unidades de vivienda".
- Según el NEC, los circuitos existentes no necesitan actualizarse con interruptores automáticos AFCI en la mayoría de las circunstancias de una remodelación, a menos que el circuito se expanda, reemplace o modifique en ubicaciones que ahora requieren AFCI. Sin embargo, algunas localidades pueden tener regulaciones que insistan en ciertas actualizaciones bajo condiciones específicas. Algunas comunidades tienen "factores desencadenantes" para requerir actualizaciones completas de protección AFCI, detectores de humo cableados, etc., cuando una remodelación modifica el 50% o más de la vivienda original, o cuando "el techo y la superficie de la pared se abren o quitan", o cuando los tomacorrientes son reemplazados. Siempre consulte con la autoridad local que tenga jurisdicción para determinar los requisitos locales.
Advertencias
- Los dispositivos AFCI (y los dispositivos GFCI para el caso) que se disparan o se disparan constantemente poco después de reiniciarse indican un dispositivo AFCI (o GFCI) defectuoso o un problema potencialmente grave en el cableado de la vivienda. Si reemplazar el dispositivo no resuelve el problema de disparo, llame a un electricista lo antes posible para localizar y eliminar la fuente de falla. Si no se resuelve, eventualmente podría producirse un incendio. Por lo general, es inaceptable simplemente quitar o omitir la protección ICFA o GFCI requerida.
- Un dispositivo GFCI, por otro lado, es un dispositivo de equilibrio de precisión de alta velocidad. En la mayoría de los circuitos, la cantidad de corriente que fluye por el cable negro a un dispositivo debe fluir de regreso por el cable blanco. Si hay una diferencia de tan solo 0,005 (5 milésimas) amperios entre el cable vivo y el neutro, se presume que esta corriente tiene una "fuga" a través de la caja del dispositivo, la manija o, en el caso de un cable de 3 hilos, aparato o herramienta conectado, tierra de seguridad. Dado que es posible que un usuario del dispositivo esté en contacto con esta corriente de fuga, el GFCI abre el circuito en una fracción de segundo desde que se detecta por primera vez la corriente de fuga y permanece abierto hasta que se restablece manualmente. Esto ayuda a prevenir quemaduras graves o lesiones al usuario. El AFCI está diseñado para evitar la pérdida de propiedad y la vida debido a un incendio, mientras que el GFCI está diseñado para evitar descargas eléctricas o lesiones graves a las personas. Debería ser evidente por qué ambos tipos de protección son altamente deseables.
- AFCI y GFCI son dos dispositivos de apariencia similar con propósitos completamente diferentes y no son intercambiables. Un AFCI detecta arcos en los circuitos. Los conductores pinzados, las conexiones rotas o sueltas, etc. que pueden contribuir al tipo de arco que puede provocar incendios, tienen características de arco muy específicas o "firmas". El arco que se ve en muchos dispositivos operados por motor (como un taladro o una aspiradora), o aquellos que se ven cuando se enciende una luz fluorescente, no deben disparar un dispositivo AFCI, ya que este tipo de arco no tiene el tipo de firma (duración y amplitud) que provoca incendios.
- La instalación de cableado, circuitos, etc. nuevos casi siempre requerirá un permiso de cableado e inspección, si no también un electricista autorizado. No omita este importante paso del trabajo eléctrico.
