Los verdaderos chinches adultos miden aproximadamente ⅓ (8½ mm) de largo, y generalmente son negros con alas blancas (aunque cambian de color varias veces como ninfas). Si se dejan solos, los chinches chuparán la savia de su césped, dejando un color amarillo sólido parches en su césped. Los métodos naturales de control de plagas y mantenimiento de la salud del césped son una excelente respuesta a las chinches. Los pesticidas no orgánicos pueden matar a los depredadores de las chinches y provocar una segunda infestación más adelante.
Pasos
Parte 1 de 2: Tratamiento de la infestación
Paso 1. Verifique la población de chinches
Antes de comenzar, tenga una idea de cuán grave es el problema y si los chinches son los responsables. Corta la base de una lata de café y empújala dos pulgadas (5 cm) en el césped. Vierta agua con jabón hasta que quede lleno. Repita en varias áreas de su césped, especialmente en el borde de las manchas amarillas. Regrese después de diez minutos y cuente los chinches que flotan en la superficie:
- Más de 5 chinches por lata: una infestación grave. Continúe con el siguiente paso para el tratamiento.
- 2-4 chinches por lata: infestación de bajo nivel. Mejore la salud del césped y vuelva a realizar la prueba más tarde. Trátelo inmediatamente si su césped tiene mala salud.
- 0-1 chinche por lata: no es necesario ningún tratamiento. Si su césped tiene mala salud, probablemente haya otra causa.
- Alternativamente, también puede observar de cerca el césped con una lupa.
Paso 2. Aspire el césped
Esto puede ser efectivo si detecta la infestación de chinches temprano, antes de que se hayan extendido por todo el césped:
- Rastrille el césped vigorosamente durante 2 pies (60 cm) en todos los lados del área dañada, hacia el centro.
- Aspire el área y los alrededores dañados.
- Riegue abundantemente.
Paso 3. Compra o haz un tratamiento con jabón
Los jabones insecticidas se consideran seguros y apropiados para la agricultura ecológica. En realidad, es más probable que un tratamiento con jabón casero dañe su jardín, pero el jabón de Castilla puro o los productos suaves Ivory o Dawn (que no sean extrafuertes, cortadores de grasa o antibacterianos) generalmente son seguros en una solución de 2½ cucharadas de líquido para lavar platos por 1 galón de agua (40 mL por 4 L). Mezcle en un rociador limpio, luego agite o revuelva vigorosamente para combinar. Si usa un jabón insecticida, dilúyalo siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
- Este método también funciona mejor si detecta la infestación temprano y lo usa para atacar áreas pequeñas de césped.
- Si tiene agua dura en su área, es posible que el jabón no se mezcle, dejando una espuma en la superficie después de que el agua se asiente. Si esto sucede, haga una nueva mezcla con agua destilada o embotellada.
- El uso de un jabón insecticida comercial para las chinches no es legal en Canadá, aunque esto puede ser solo un descuido. Se permiten tratamientos con jabón casero.
- Cualquier jabón puede dañar la vida acuática. No lo aplique donde el agua pueda escurrirse hacia un desagüe pluvial.
Paso 4. Rocíe el agua con jabón sobre su césped
Empape el área dañada de su césped con una botella rociadora o un accesorio de manguera. Para obtener mejores resultados, hágalo en una mañana o noche fresca y tranquila. En clima ventoso o caluroso (especialmente por encima de 90ºF / 32ºC), existe una probabilidad mucho mayor de dañar sus plantas.
- Trate de evitar que el jabón entre en contacto con plantas cercanas. Algunos árboles y flores son particularmente vulnerables al daño del jabón, especialmente durante épocas de sequía.
- Si le preocupa un daño potencial, pruebe primero una esquina de su césped y revíselo después de 24 horas.
Paso 5. Extienda una sábana de franela sobre el área jabonosa
Los chinches correrán para cubrirse y quedarán atrapados en la pelusa de la franela. Regrese después de diez o quince minutos para aspirar las plagas de la sábana, o ahogarlas poniendo la sábana en un balde de agua.
Paso 6. Repita según sea necesario
Controle su césped para verificar si hay más chinches o daño expansivo. Si es necesario, repita el tratamiento con jabón una vez a la semana o una vez cada tres o cuatro días en caso de infestaciones graves. El jabón se descompone rápidamente, por lo que su césped debería volver a la normalidad pronto.
Es posible que desee verificar el pH de su suelo una vez finalizado el tratamiento, ya que el jabón es alcalino
Paso 7. Fomente los insectos de ojos grandes
Estos depredadores no están disponibles para su compra, pero a menudo llegan durante una infestación para alimentarse de chinches. Proporcionar una variedad de plantas con flores los anima al darles lugares para esconderse y alimentarse.
Estos depredadores se parecen mucho a los chinches. Suelen ser más pequeños y rápidos, con ojos más grandes. Si todavía ve muchas chinches pero su césped parece saludable, es posible que esté identificando erróneamente esta especie de depredador
Paso 8. Utilice otros insectos depredadores
Las mariquitas, las crisopas y las avispas parásitas se alimentan de chinches o de sus huevos. Si bien no se dirigen a las chinches con la misma eficacia que las chinches, todas están ampliamente disponibles para su compra.
Los nematodos beneficiosos (gusanos redondos) también pueden ayudar. Se ha comprobado que estos controlan las larvas, aunque todavía no hay estudios sobre su eficacia para las chinches. Puede comprar nematodos beneficiosos en muchas tiendas para el hogar y el jardín
Paso 9. Prueba los tratamientos con aceites naturales
Un producto de aceite de neem puede controlar las chinches con poco efecto sobre las plantas y los insectos beneficiosos. Rocíe el aceite durante las noches frescas y húmedas, ya que puede descomponer o quemar las plantas con la luz solar directa.
Algunos aceites esenciales como los aceites de romero, limoncillo, canela o cítricos también pueden ayudar, pero no se han estudiado tan a fondo. Diluye aproximadamente 20 gotas de aceite en 1 galón (3.8 L) de agua y luego rocía sobre el césped
Paso 10. Espolvorear sobre tierra de diatomeas
Esto puede matar insectos beneficiosos y lombrices de tierra y puede llevar semanas o meses resolver el problema, así que utilícelo solo como último recurso. Use gafas de seguridad y una mascarilla contra el polvo para evitar la irritación y trate de no generar demasiado polvo. Lávese las manos después de la aplicación.
- Utilice solo DE apto para jardín o apto para uso alimentario. El grado de piscina DE es un peligro respiratorio más significativo. La DE no calentada que contiene menos del uno por ciento de sílice cristalina es la opción más segura.
- Intente aplicar DE con un aplicador de bulbo. Esto reducirá el riesgo de que le entre polvo en los ojos, la nariz y la boca.
- Aplique DE al césped húmedo también, ya sea después de que llueva o de haber regado el césped. Esto asegura que las pequeñas partículas se peguen a la hierba.
Parte 2 de 2: Mejora de la salud del césped
Paso 1. Riegue profundamente pero con poca frecuencia
Los céspedes secos y soleados son el hogar ideal de los chinches, y el estrés por sequía hará que sea más difícil para su césped resistirlos. El horario de riego ideal depende de su clima y de la especie de césped, pero comience con 1 pulgada (2,5 cm) por semana dividida en una a tres sesiones. Un césped sano que reciba suficiente humedad debería recuperarse después de pisarlo.
- Demasiada agua puede ser contraproducente y empeorar el problema, especialmente con las infestaciones de chinches del pelo (que se encuentran principalmente en el norte de EE. UU. Y Canadá). Si cree que su césped está demasiado húmedo, retrase el riego hasta que los bordes del césped comiencen a curvarse.
- Las condiciones húmedas también fomentan el hongo Beauveria natural, un parásito que mata las chinches.
Paso 2. Proporcione sombra
Los chinches no son parciales a las áreas sombreadas. Coloque un paño de sombra o plante árboles y arbustos para reducir la cantidad de luz solar directa que recibe su césped todos los días. Si su césped es una variedad amante de la luz, considere sombrear solo las áreas más vulnerables: la hierba verde en el borde de las manchas amarillas en expansión.
La hierba de San Agustín, la comida favorita de la chinche del sur, tiene una excelente tolerancia a la sombra. Debería prosperar bajo un paño de sombra al 30%
Paso 3. Mantenga su césped alto
En general, el césped está más sano cuando se le permite crecer hasta una altura de 3 a 4 pulgadas (7,5 a 10 cm). Esto es especialmente cierto durante una infestación de chinches, ya que la hierba alta mantendrá el suelo oscuro y húmedo, dos cualidades que no le gustan a esta plaga. Si su césped está en muy mal estado, puede omitir el corte por completo hasta que se recupere.
Para reducir la tensión en el césped, use una cuchilla de cortadora de césped afilada y no quite más de ⅓ de la cuchilla de césped cada vez que corte
Paso 4. Quite la paja de su césped
La paja es la capa marrón y esponjosa de material orgánico que se forma entre las hojas de la hierba y el suelo. Los chinches viven en la paja e hibernan en ella durante los inviernos fríos. Airee su jardín una o dos veces al año para mantener los niveles de paja a ½ (1,25 cm) de grosor o menos. Si la paja tiene más de una pulgada de grosor (2,5 cm), córtela con una podadora vertical o un rastrillo raspador.
Esto es especialmente importante en otoño, para reducir las áreas donde las chinches pueden pasar el invierno
Paso 5. Evite fertilizar demasiado el césped
Las chinches y otros insectos bebedores de savia prosperan en plantas con altos niveles de nitrógeno. Cambie a un fertilizante orgánico de liberación lenta o un fertilizante con solo 5 o 10% de nitrógeno (N).
Probablemente pueda agregar significativamente menos fertilizante de lo que recomienda la etiqueta sin causar daño. Intente esto y aumente la cantidad nuevamente si el césped se vuelve verde claro
Paso 6. Elimine los escombros en invierno
En climas fríos, las chinches pasan el invierno debajo de la hojarasca o los escombros. Es probable que algunos de ellos sobrevivan debajo de la paja incluso en un césped despejado, pero rastrillar las hojas es una manera fácil de hacerlo más difícil para ellos.
Paso 7. Controle las malas hierbas en primavera
Si los insectos son de color marrón grisáceo o marrón negruzco y son pequeños (alrededor de ⅛ "o 4 mm de largo), es probable que tenga" chinches falsos ". Estos solo pululan por el césped en el verano, después de que las malas hierbas de las que prefieren alimentarse hayan muerto. Para mantener su número bajo, mantenga su césped y áreas circundantes libres de malezas en primavera, especialmente cohete de Londres, otras plantas de mostaza, cardo ruso y artemisa.
Las chinches falsas son más comunes al oeste del Mississippi en las regiones secas, pero se pueden encontrar en todo Estados Unidos, el sur de Canadá, México y las Indias Occidentales
Paso 8. Ajuste el pH del césped
El pH ideal del suelo para la mayoría de los céspedes está entre 6.5 y 7.0. Pruebe su suelo con un kit de pH de una tienda de jardinería y consígalo dentro de este rango agregando cal (para elevar el pH) o azufre (para bajarlo). Mantener el pH dentro de este rango mantendrá su césped saludable y capaz de absorber nutrientes, ayudándolo a sobrevivir al daño de las plagas.
Para obtener los mejores resultados, envíe una muestra de suelo a un laboratorio de análisis de suelos para averiguar los nutrientes exactos que le faltan al suelo
Consejos
- El daño por sequía se parece mucho al daño por chinche, pero tiende a ser más irregular. Si el área amarilla o marrón se expande hacia afuera de manera constante en lugar de en parches y grupos, probablemente tenga chinches.
- Si ocurre lo peor y necesita plantar un césped nuevo, considere una hierba "endofítica". Estos son pastos de festuca o centeno mejorados con un hongo beneficioso que disuade a los chinches. Tenga en cuenta que los pastos endofíticos son venenosos para el ganado. También se encuentran disponibles cepas de St. Augustine resistentes a insectos (Floratam y Floralawn), pero las chinches en Florida se han adaptado recientemente para comerlas.
- Si se encuentra en el sur o el suroeste de los Estados Unidos, la chinche del sur es la especie más común. Esta especie puede devastar la hierba de San Agustín, pero rara vez causa daños graves en otros tipos de césped.
- Los chinches de ojos grandes son parientes del chinche y, a menudo, se confunden con ellos. Estos insectos inofensivos tienen cuerpos más anchos y ojos más grandes y más espaciados que los chinches, y solo aparecen en pequeñas cantidades.
