Si te has encontrado con una roca que parece positivamente fuera de este mundo, existe la posibilidad de que sea un meteorito. Aunque los meteoritos son relativamente raros en la Tierra, no es imposible encontrarlos en la naturaleza. Sin embargo, querrá asegurarse de que su hallazgo sea de hecho una roca de piedra o de hierro de origen cósmico y no un trozo de material terrestre ordinario. Al verificar los marcadores visuales y físicos comunes de un meteorito, puede determinar si la roca que ha encontrado es en realidad de origen extraterrestre.
Pasos
Parte 1 de 2: Buscando identificadores visuales
Paso 1. Discernir si la roca es negra o marrón oxidada
Si la roca que ha encontrado es un meteorito recién caído, será negra y brillante como resultado de haber atravesado la atmósfera. Sin embargo, después de pasar mucho tiempo en la Tierra, el metal de hierro del meteorito se oxidará, dejando al meteorito de un marrón oxidado.
- Esta oxidación comienza como pequeñas manchas rojas y anaranjadas en la superficie del meteorito que se expanden lentamente para cubrir más y más roca. Es posible que aún pueda ver la corteza negra incluso si parte de ella ha comenzado a oxidarse.
- El meteorito puede ser de color negro pero con ligeras variaciones (por ejemplo, negro azulado acerado). Sin embargo, si la roca que ha encontrado no es ni mucho menos de color negro o marrón, entonces no es un meteorito.
Paso 2. Confirme que la roca tenga una forma irregular
Al contrario de lo que cabría esperar, la mayoría de los meteoritos no son redondos. En cambio, suelen ser bastante irregulares, con lados de diferentes tamaños y formas. Aunque algunos meteoritos pueden desarrollar una forma cónica, la mayoría no parecerán aerodinámicos una vez que aterricen.
- Aunque de forma irregular, la mayoría de los meteoritos tendrán bordes redondeados en lugar de afilados.
- Si la roca que ha encontrado tiene una forma relativamente normal o es redonda como una bola, aún puede ser un meteorito. Sin embargo, la gran mayoría de los meteoritos son de forma irregular.
Paso 3. Determine si la roca tiene una corteza de fusión
A medida que las rocas atraviesan la atmósfera de la Tierra, sus superficies comienzan a derretirse y la presión del aire obliga al material fundido a retroceder, dejando una superficie similar a un derretimiento sin rasgos característicos llamada corteza de fusión. Si la superficie de su roca parece que se ha derretido y cambiado, puede ser un meteorito.
- Lo más probable es que una corteza de fusión sea lisa y sin rasgos distintivos, aunque también puede incluir marcas de ondulación y "gotas" donde la piedra fundida se movió y se resolidificó.
- Si su roca no tiene una corteza de fusión, lo más probable es que no sea un meteorito.
- La corteza de fusión puede parecer una cáscara de huevo negra que recubre la roca.
- Las rocas en el desierto a veces desarrollarán un exterior negro brillante que se parece a la corteza de fusión. Si encontró su roca en un ambiente desértico, considere si su superficie negra podría ser barniz del desierto.
Paso 4. Verifique si hay líneas de flujo donde la superficie pueda haberse derretido
Las líneas de flujo son pequeñas rayas en la corteza de fusión de cuando la corteza se fundió y fue forzada hacia atrás. Si tu roca tiene una superficie similar a una costra con pequeñas rayas a lo largo de ella, es muy probable que sea un meteorito.
Las líneas de flujo pueden ser pequeñas o no ser inmediatamente aparentes a simple vista, ya que las líneas pueden romperse o no ser completamente rectas. Use una lupa y un ojo perspicaz cuando busque líneas de flujo en la superficie de una roca
Paso 5. Identifique los hoyos y depresiones en la superficie de la roca
Aunque la superficie de un meteorito generalmente no tiene rasgos característicos, también puede incluir pozos poco profundos y cavidades profundas que se asemejan a huellas dactilares. Búscalos en tu roca para determinar si es un meteorito y qué tipo de meteorito es.
- Los meteoritos de hierro son particularmente susceptibles a la fusión irregular y tendrán cavidades más profundas y definidas, mientras que los meteoritos pedregosos pueden tener cráteres lisos como la superficie de la roca.
- Estas hendiduras se conocen técnicamente como "regmagliptos", aunque la mayoría de las personas que trabajan con meteoritos bastará con llamarlas "huellas digitales".
Paso 6. Asegúrese de que la roca no sea porosa ni esté llena de agujeros
Aunque los cráteres y cavidades en la superficie pueden indicar que su roca es un meteorito, ningún meteorito tiene agujeros en su interior. Los meteoritos son densos trozos de roca sólida; Si la roca que ha encontrado es porosa o de apariencia burbujeante, lamentablemente no es un meteorito.
- Si la roca que ha encontrado tiene agujeros en la superficie, o parece "burbujeante" como si alguna vez estuviera fundida, definitivamente no es un meteorito.
- La escoria de los procesos industriales a menudo se confunde con los meteoritos, aunque la escoria tiene una superficie porosa. Otros tipos de rocas comúnmente confundidos incluyen rocas de lava y rocas de piedra caliza negra.
- Si tiene problemas para discernir entre huecos y regmaglypts, puede ser útil ver comparaciones en línea de estas características para aprender a detectar la diferencia.
Parte 2 de 2: Prueba de las propiedades físicas de la roca
Paso 1. Calcula la densidad de la roca si se siente más pesada de lo normal
Los meteoritos son piezas sólidas de roca que suelen estar densamente empaquetadas con metal. Si la roca que ha encontrado parece un meteorito, compárela con otras rocas para asegurarse de que sea relativamente pesada, luego calcule su densidad para determinar si es un meteorito.
Puede calcular la densidad del meteorito potencial dividiendo su peso por su volumen. Si una roca tiene una densidad calculada superior a 3 unidades, es mucho más probable que sea un meteorito
Paso 2. Use un imán para ver si la roca es magnética
Casi todos los meteoritos son al menos algo magnéticos, aunque solo sea débilmente. Esto se debe a la alta concentración en la mayoría de los meteoritos de hierro y níquel, que son magnéticos. Si un imán no se siente atraído por su roca, es casi seguro que no sea un meteorito.
- Debido a que muchas rocas terrestres también son magnéticas, la prueba del imán no probará definitivamente que su roca es un meteorito. Sin embargo, no pasar la prueba del imán es una indicación muy fuerte de que probablemente su roca no sea un meteorito.
- Un meteorito de hierro será mucho más magnético que un meteorito de piedra y muchos serán lo suficientemente fuertes como para interferir con una brújula sostenida cerca de él.
Paso 3. Raspe la piedra contra la cerámica sin esmaltar para ver si deja una raya
Una prueba de racha es una buena manera de probar su roca para descartar materiales terrestres. Raspa tu piedra contra el lado sin esmaltar de una baldosa cerámica; si deja alguna veta que no sea una débil grisácea, no es un meteorito.
- Para un azulejo de cerámica sin esmaltar, puede usar el fondo sin terminar de un azulejo de baño o cocina, el fondo sin esmaltar de una taza de café de cerámica o el interior de la tapa del tanque de un inodoro.
- Las rocas de hematita y magnetita se confunden comúnmente con meteoritos. Las rocas de hematita dejan una franja roja, mientras que las rocas de magnetita dejan una franja de color gris oscuro, lo que indica que no son meteoritos.
- Tenga en cuenta que muchas rocas terrestres tampoco dejan rayas; por lo tanto, aunque la prueba de la racha puede descartar la hematita y la magnetita, no probará definitivamente que su roca es un meteorito por sí sola.
Paso 4. Lima la superficie de la roca y busca escamas de metal brillantes
La mayoría de los meteoritos contienen metal que es visiblemente brillante debajo de la superficie de la corteza de fusión. Use una lima de diamante para limar una esquina de la roca y revise el interior en busca de metales reveladores en el interior.
- Necesitará una lima de diamante para moler la superficie de un meteorito. El proceso de presentación también llevará algo de tiempo y un buen esfuerzo. Si no puede hacer esto por su cuenta, puede llevarlo a un laboratorio para realizar pruebas especializadas.
- Si el interior de la roca es llano, lo más probable es que no sea un meteorito.
Paso 5. Inspeccione el interior de la roca en busca de pequeñas bolas de material pedregoso
La mayoría de los meteoritos que caen a la Tierra son del tipo que tienen pequeñas masas redondas en el interior conocidas como condrules. Pueden parecer rocas más pequeñas y variarán en tamaño, forma y color.
- Aunque los cóndrulos generalmente se encuentran en el interior de los meteoritos, la erosión climática puede hacer que sean visibles en la superficie de los meteoritos que han estado expuestos a los elementos durante un período de tiempo suficiente.
- En la mayoría de los casos, deberá abrir el meteorito para verificar si hay cóndrulos.
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Consejos
- Debido a que los meteoritos tienden a tener concentraciones más altas de níquel que las rocas terrestres, puede usar una prueba de níquel para determinar si su roca es un meteorito o no. Esta prueba se puede realizar en cualquier laboratorio de pruebas de meteoritos y será más definitiva que la mayoría de las pruebas anteriores.
- Los meteoritos tienen burbujas y se llaman vesículas. Todos los meteoritos lunares son vesiculares. Los meteoritos pedregosos y de hierro no tienen burbujas en el interior. Algunos meteoritos pedregosos tienen burbujas de aire en el exterior.
- Hay muchos buenos libros y sitios web por ahí. Edúcate tu mismo.
- Sus posibilidades de encontrar un meteorito real son muy pequeñas. Si desea encontrar uno, los desiertos son los mejores lugares para buscar.
