Las hortensias florecen en azul (en lugar de rosa) cuando se cultivan en suelos ácidos. A veces, las hortensias cambian de color con el tiempo a medida que cambian los niveles de acidez en el suelo. Por lo tanto, si desea mantener el color azul de las flores, deberá controlar el nivel de pH del suelo y tomar medidas para preservar su acidez. Esto se puede hacer con relativa facilidad si se comprende la ciencia que lo respalda y se realizan las mejoras necesarias en el suelo.
Pasos
Parte 1 de 3: Comprensión de la ciencia
Paso 1. Sepa que las hortensias azules crecen en suelos ácidos, mientras que las hortensias rosas crecen en suelos alcalinos
Las hortensias son plantas de jardín bastante únicas debido a su capacidad para cambiar de color según el nivel de pH de su suelo. Esto significa que el color de las hortensias en su jardín dependerá de cuán ácido o alcalino sea el tipo de suelo.
- La razón científica detrás de esto es que diferentes niveles de aluminio están disponibles para la planta dependiendo del nivel de acidez del suelo (también conocido como pH). Los suelos ácidos tienen un alto contenido de aluminio, lo que hace que las flores se vuelvan azules.
- Un suelo alcalino producirá flores rosas en las hortensias; un suelo ácido hará que la misma planta produzca flores azules. La excepción a esto son las hortensias blancas o verdes, que son variedades únicas y no cambian de color. ¡No tendrás ningún éxito tratando de cambiar una hortensia blanca a rosa o azul!
Paso 2. Pruebe el nivel de pH de su suelo
Para ver si la tierra de su jardín es alcalina o ácida, deberá probar los niveles de pH. Esto te ayudará a predecir la probabilidad de que crezcan hortensias azules.
- El suelo con un pH inferior a 5,5 dará como resultado flores de hortensias de color azul brillante.
- Cuando el pH es de 5,5 a 6,5, las flores tendrán un color púrpura extraño.
- El suelo con un pH superior a 6,5 hará que las flores sean rosadas.
Paso 3. Use vinagre blanco para medir si el suelo es alcalino o ácido
Puede obtener una indicación bastante buena de si su suelo es alcalino o ácido usando vinagre blanco destilado. Solo toma un puñado de tierra, vierte el vinagre encima y espera una reacción.
- Si el vinagre burbujea y burbujea cuando está contenido con la tierra, esto significa que la tierra es alcalina y producirá hortensias rosadas. Cuanto más intensa es la efervescencia, más alcalino es el suelo.
- Si no sucede nada cuando el vinagre entra en contacto con el suelo, esto significa que el suelo es neutro o ácido y es más probable que produzca hortensias azules.
Paso 4. Pruebe el pH de su suelo científicamente
Si desea averiguar el valor de pH exacto de su suelo, puede probarlo con un kit de prueba de pH en casa. Estos están ampliamente disponibles en centros de jardinería o en línea; solo siga las instrucciones en el empaque.
Alternativamente, puede llevar una muestra de su suelo a un centro de jardinería local donde probarán el pH del suelo por usted
Parte 2 de 3: Hacer que su suelo sea más ácido
Paso 1. Rocíe azufre elemental sobre el suelo
Para mantener sus hortensias floreciendo en azul, se debe rociar azufre elemental sobre el suelo alrededor del arbusto para reducir el pH por debajo de 5.5. La cantidad exacta de azufre elemental requerida variará, dependiendo del tipo de suelo y cuánto se necesita ajustar el pH.
- El suelo franco o franco limoso requerirá una libra de azufre elemental para reducir el pH del suelo en un área de 25 pies cuadrados en una unidad. En otras palabras, se necesitarán ¾ de libra para bajar el pH de 6 a 5. Por otro lado, el suelo arenoso o franco arenoso requerirá menos de ¼ de libra de azufre elemental para bajar el pH en uno.
- Empiece a rociar el azufre elemental a unos 2 pies (0,6 m) más allá de la línea de goteo del arbusto o del borde exterior del arbusto. Extiéndalo uniformemente sobre la tierra hasta aproximadamente 4 a 6 pulgadas (10,2 a 15,2 cm) de distancia de los tallos. Esta es el área donde la mayoría de las raíces crecen y absorben agua y nutrientes.
- Use un rastrillo de mano pequeño para mezclar el azufre elemental en la parte superior de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5,1 cm) de suelo, luego riegue el área generosamente para ayudar a lavar el azufre en el suelo. Es probable que sea necesario volver a aplicar el azufre elemental de vez en cuando para mantener azul la hortensia azul.
Paso 2. Use compost ácido y polvo de sulfato de aluminio
Para plantar hortensias en un jardín con suelo alcalino y aún así obtener una flor azul, deberá incorporar una gran cantidad de abono ácido y sulfato de aluminio en el suelo al plantar y continuar con aplicaciones regulares durante la vida útil de la planta.
- Puede comprar abono ácido en el centro de jardinería; por lo general, se etiqueta como "ericáceo". El sulfato de aluminio está disponible en forma de polvo en centros de jardinería o puntos de venta en línea. A menudo se etiqueta como "polvo de hortensias azules". Tenga cuidado de no aplicar el polvo directamente a la raíz de una planta, ya que quemará el tejido.
- En su lugar, agregue una cucharada de sulfato de aluminio a un galón de agua y use esta solución para regar las hortensias completamente maduras durante la temporada de crecimiento. No caiga en la tentación de aplicar una concentración más fuerte, ya que esto puede quemar las raíces.
Paso 3. Aplique un fertilizante con bajo contenido de fósforo y alto contenido de potasio
Todas las hortensias se benefician de la fertilización. Para producir o mantener flores azules en un arbusto de hortensias, use un fertilizante con bajo contenido de fósforo y alto contenido de potasio.
- Este fertilizante puede etiquetarse como un fertilizante apropiado para azaleas, camelias y rododendros.
- Evite el uso de fertilizantes como harina de huesos, ya que esto hará que la tierra sea más alcalina, deshaciendo todo su trabajo duro.
Paso 4. Utilice materia orgánica para aumentar la acidez del suelo
Si no le apetece usar productos químicos en su jardín, una aplicación de ciertas materias orgánicas, como recortes de césped, restos de frutas y verduras o posos de café usados, puede hacer que el suelo se vuelva ligeramente ácido.
- Los posos de café usados son particularmente efectivos, solo asegúrese de que se hayan enfriado por completo antes de colocarlos en la tierra alrededor de la base de su planta.
- También puede incorporar café molido en el suelo al plantar un nuevo arbusto de hortensias; tal vez pregunte en su café local si puede llevarse un poco, por lo general, estarán felices de complacerlo.
- Tenga en cuenta que la materia orgánica cambia la acidez de su suelo más lentamente que los polvos químicos y los fertilizantes, por lo que deberá tener paciencia si decide seguir esta ruta.
Paso 5. Riega tus hortensias con agua de lluvia
Trate de usar agua de lluvia (en lugar de agua del grifo) para regar sus hortensias. Si usa agua dura del grifo en sus hortensias azules, esto contrarrestará la acidez del suelo y las flores se volverán rosadas gradualmente. Para obtener información sobre cómo recolectar agua de lluvia, consulte este artículo.
Paso 6. Considere cultivar sus hortensias en una maceta separada
En lugar de intentar cambiar la acidez del suelo en su jardín, puede ser más fácil plantar nuevos arbustos de hortensias en una maceta que contenga suelo ácido ("ericáceo").
Puede fomentar una floración azul aún más regando su hortensia en maceta con una solución de sulfato de aluminio, como se describe anteriormente
Parte 3 de 3: Saber qué evitar
Paso 1. Evite plantar hortensias en suelo calcáreo
La alteración del pH de su suelo solo funcionará si tiene un suelo sin tiza. Sabrá si tiene un suelo calcáreo si puede ver grumos blancos de tiza o pedernal. Encontrará que el agua se drena fácilmente y no forma charcos. El suelo también estará muy seco en verano, ya que el agua se escurre sin ser retenida.
Si se enfrenta a un suelo calcáreo, no tendrá mucha suerte al alterar el pH del suelo, por lo que es mejor cultivar sus hortensias en contenedores con compost comprado en lugar de excavar en el suelo en su jardín
Paso 2. No plante hortensias cerca de estructuras de hormigón
Descubrirá que tener concreto cerca de su macizo de flores (como una base de cerca de concreto o una pasarela de concreto) puede afectar el pH del suelo. Es probable que el concreto haga que el suelo se vuelva más alcalino, lo que dificultará el crecimiento de las hortensias azules. Si puede, plante las hortensias lejos de las estructuras de hormigón para mantener su color azul.
Consejos
- Si cambia de opinión y desea que las hortensias azules vuelvan a ser rosas, deberá incorporar cal dolomítica en el suelo o usar un fertilizante con altos niveles de fósforo. Espere hacer esto con regularidad durante la vida útil de la planta.
- Si su hortensia no puede decidir qué color quiere ser (una mezcla de rosa y azul) o es púrpura, entonces es probable que la tierra de su jardín sea bastante neutral. Para apuntar el color más hacia el azul, aplique sulfato de aluminio como se describe arriba en una concentración de 1 cucharada por galón. Gradualmente, el color cambiará hacia el azul.
