Los gusanos del maíz son pequeñas plagas que varían en color desde el amarillo pálido hasta el marrón. Infestan muchas plantas diferentes, pero el maíz es su hospedador favorito. Controlarlos puede ser difícil, pero elegir variedades resistentes y plantar en el momento adecuado ayudará. Si es necesario, también puede utilizar pesticidas u otros métodos de erradicación.
Pasos
Parte 1 de 3: Reducir el problema con controles culturales
Paso 1. Seleccione variedades con cáscara apretada
Varias variedades de maíz tienen cáscaras muy ajustadas que dificultan el ataque de las lombrices de maíz. Estos incluyen variedades híbridas. Antes de plantar su cultivo, elija una variedad que sea naturalmente resistente a la plaga.
Paso 2. Elija maíz dulce Bt para una mazorca resistente
La variedad conocida como maíz dulce Bt ha sido modificada genéticamente para matar ciertas orugas, incluidas las mazorcas de maíz. Sin embargo, esto no evitará por completo todos los daños causados por la plaga y, a veces, es necesario rociar con pesticidas.
Paso 3. Plante en el momento adecuado
Es menos probable que el maíz sembrado temprano y a mitad de temporada sea infestado por gusanos cogolleros del maíz. Es más difícil controlar la plaga en el maíz de siembra tardía, incluso con pesticidas.
Paso 4. Fomente los cultivos de señuelos
Los gusanos del maíz también atacarán cultivos como el tomate y las habas. Puede plantar algunos de estos cultivos cerca de su maíz con la esperanza de alejar la plaga de su maíz. Es poco probable que esto evite por completo que las lombrices intestinales infesten su maíz, pero puede reducir el problema.
Parte 2 de 3: Uso de pesticidas
Paso 1. Seleccione un pesticida aprobado
La clase de pesticidas piretroides a menudo se recomienda para combatir los gusanos del maíz. Sin embargo, también hay señales de que el insecto se está volviendo resistente a estos pesticidas. Dado que solo se pueden aprobar ciertas variedades de pesticidas para su uso en su área, siempre debe pedir consejo a la oficina de extensión de su condado sobre cómo seleccionar un producto.
Paso 2. Controle cuándo sus plantas producen seda
Tan pronto como sus plantas comiencen a acercarse a la madurez, revíselas regularmente. Querrá comenzar a rociar pesticidas cuando el diez por ciento de sus orejas hayan comenzado a ablandarse.
Paso 3. Rocíe sus plantas
Para obtener los mejores resultados, rocíe sus plantas desde el suelo en lugar de desde el aire. Use un aplicador de pesticidas aprobado y ajústelo a 30 psi o más. Mientras rocía, apunte la boquilla para cubrir las sedas, pero proteja el tercio medio de las plantas.
Paso 4. Repita la aplicación de pesticidas a intervalos regulares
Después de la primera aplicación, continúe rociando a intervalos de tres a cinco días hasta que la seda en el noventa por ciento de las mazorcas se haya marchitado. En algunas áreas más cálidas, es posible que deba rociar con más frecuencia. Consulte con la oficina de extensión de su condado para obtener asesoramiento.
Parte 3 de 3: Probar alternativas naturales a los pesticidas
Paso 1. Aplique aceite mineral a la seda de maíz
El aceite mineral natural es un insecticida muy eficaz. Aplique de 0,75 a 1 mililitro (0,025 a 0,034 onzas líquidas) directamente a la seda de maíz vertiéndola o rociando, cinco a siete días después de que aparezca la seda. Dado que este es un proceso bastante laborioso, es mejor para los jardineros domésticos que cultivan una pequeña cantidad de maíz.
Paso 2. Aplicar controles bacterianos
Algunas variedades de bacterias, como Bacillus thuringiensis, suprimen los gusanos del maíz. Consulte con la oficina de extensión de su condado para ver si están aprobados en su área.
Paso 3. Introducir nematodos al suelo
Steinernematidae y nematodos entomopatógenos también pueden ayudar a reducir las poblaciones de gusanos cogollos del maíz cuando se agregan al suelo en el que crecen las plantas. Sin embargo, estos funcionan al matar las larvas cuando caen al suelo para convertirse en pupas, lo que significa que probablemente todavía habrá algún daño en su cultivo.
Busque nematodos en una tienda de suministros para cultivos
Paso 4. Fomente a los depredadores naturales
Varios insectos se alimentan de las lombrices de maíz, incluidas las crisopas, las chinches piratas, las chinches damiselas, las mariquitas y las chinches de ojos grandes. Algunos de estos pueden sentirse naturalmente atraídos por su cultivo, mientras que otros están disponibles en tiendas de suministros agrícolas y pueden introducirse artificialmente.
Las aves de campo también comen larvas de lombrices, así que trate de no expulsarlas de sus campos
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Consejos
- Si ve cinco o más polillas por noche, es hora de comenzar a controlar las plagas.
- Use trampas de feromonas (disponibles en una tienda de suministros) o trampas de luz negra para contar y monitorear las polillas (la versión adulta de las lombrices), especialmente al comienzo de la temporada para comenzar con el tratamiento. Solo los machos se sentirán atraídos por las feromonas, mientras que ambos sexos irán a las trampas de luz negra.
